겨울의 시작을 알리는 입동과 함께 찾아온 영하권의 매서운 추위 속에서도 온기를 전하는 아름다운 나눔이 있다. 전북 정읍 지역사회를 무대로 주말마다 이웃 사랑을 실천하는 조성복 목사 가족의 이야기다.
찬 바람이 옷깃을 여미게 하는 날씨에도 조 목사 가족은 정읍시 관내 아파트 단지를 찾아 주민들의 무뎌진 칼과 가위를 정성껏 갈아주는 봉사활동에 나섰다. 조 목사와 목사인 부인, 아들, 딸 등 일가족 4명은 정읍시 자원봉사센터에 정식으로 등록하고 매주 주말마다 체계적인 나눔 활동을 이어가고 있다. 정읍시 초산약수2길에 자리한 교회를 운영하면서, 예배당 안에 머물지 않고 현장으로 직접 나와 주민들과 호흡하는 모습이다.
부엌 칼과 가위를 벼려내는 작업은 얼핏 소박하고 단순해 보일 수 있다. 그러나 주민들에게는 일상 속 해묵은 불편을 덜어주는 고마운 손길이자, 바쁜 현대 사회에서 잊혀 가기 쉬운 이웃의 정을 다시금 일깨우는 선물이 된다. 봉사자들에게 역시 자신에게 주어진 재능과 주말의 귀한 시간을 지역사회와 나누는 뜻깊은 실천의 장이다.
진정한 봉사는 거창하거나 거대한 구호에서 출발하지 않는다. 내가 가진 작은 재주 하나를 선뜻 나누고, 곁에 있는 이웃의 사소한 불편에 공감하는 따뜻한 마음이 곧 나눔의 본질이다. 종교나 이념의 울타리를 넘어 주민 누구나 체감할 수 있는 생활 밀착형 도움을 건네고, 부모와 자녀가 같은 지향점을 바라보며 헌신하는 조 목사 가족의 동행은 자라나는 세대에게 나눔과 배려의 참뜻을 가르치는 살아 있는 교육이다.
차가운 겨울바람 속에서도 이웃을 먼저 떠올리며 묵묵히 숫돌을 돌리는 이들 가족의 헌신은 매서운 동장군 앞에서도 결코 식지 않는 훈훈한 온기를 지역사회에 전하고 있다.
